Virosta on tullut yksi Euroopan peli- ja teknologia-alan keskuksista, mikä ei ole tapahtunut vahingossa.

Sysäys pelialan kehitykselle tapahtui 2010-luvulla, kun talousvaikeuksista kärsinyt Viro avasi rahapelien lisenssijärjestelmän kansainvälisille toimijoille. Vuosien aikana moni kasinoalan toimija on sijoittunut Viroon, ja niiden perässä on seurannut erilaisia teknologia-alan yrityksiä.

Viron peliala ei kuitenkaan rajoitu pelkkään rahapelaamiseen, vaan maasta ponnistaa muun muassa merkittäviä mobiilipelialan yhtiöitä. Kansainvälisyys on Viron pelialan kulmakiviä, ja pienen maan vaikutus pelialaan on suuri.

Rahapeliala isossa roolissa

Itsenäistymisen jälkeen Viron talous oli epävakaalla pohjalla, ja maa kärsi pitkään talousvaikeuksista.

Verotuloja päädyttiin hakemaan rahapelialalta avaamalla lisenssijärjestelmä myös kansainvälisille toimijoille. Sen myötä maahan tuli pelialan toimijoita, ja Viron kasinot alkoivat hiljalleen yleistyä. Pelaajien luottamus niitä kohtaan kasvoi, ja virolaiset nettikasinot nousivat monien pelaajien suosikeiksi.

Rahapelialan merkitys onkin ollut Virolle suuri, ja sen kilpailukyvyn eteen on tehty paljon toimia. Viimeisimpänä Viro laski lisenssin saaneiden toimijoiden verotusta, ja veroprosenttia on tarkoitus laskea asteittain vuoteen 2029 saakka.

Viron hallituksen tavoitteena on vahvistaa Viron asemaa rahapelialan keskuksena. Kansainvälisten yhtiöiden sijoittuminen Viroon tuo maahan kaivattuja työpaikkoja, jotka ulottuvat vahvasti digitaalisen pelialan kautta monipuolisesti teknologia-alan yrityksiin.

Säätely tehnyt Viron kasinoista arvostettuja

Vaikka Viro pyrkii houkuttelemaan pelialan toimijoita, ei sitä tehdä lisenssin ehtoja keventämällä. Viron kasinot ovat tulleet arvostetuiksi tiukan säätelyn ja valvonnan ansiosta, ja turvallisuus sekä pelaajien suojelu ovat edelleen lisenssin perustana.

Virolaiset kasinot hakevat lisenssiä Viron Vero- ja tullihallitukselta eli Eesti Maksu- ja Tolliametilta (EMTA). EMTA käy läpi hakemukset, ja toiminnan on täytettävä lisenssille asetetut ehdot.

Kun lisenssi on myönnetty, EMTA valvoo kasinon toimintaa tarkkaan. Se puuttuu epäkohtiin nopeasti, eikä epäröi vakavien rikkomusten kohdalla  perua lisenssejä.

Viron kasinot tunnetaan turvallisuuden ohella moderneina pelipaikkoina, jotka hyödyntävät viimeisintä teknologiaa. Niissä pelataan uusien maksutapojen välittämänä, ja iso osa Viron kasinoista on pikakasinoita.

Pelialan toimijoiden perässä Viroon on sijoittunut paljon muita yrityksiä, jotka vievät pelaamiseen liittyvää teknologiaa eteenpäin. Yksi esimerkki niistä on kotimainen Trumo, jonka tuotekehitykseen keskittyvä hautomo sijaitsee startupien suosimassa Tallinnassa.

Mobiilipelit iso vientituote

Mobiilipelit tarkoittavat nykyään paljon muutakin kuin pelkkää ristikoiden ratkomista, ja virolaiset yhtiöt tuovat oman osansa monipuoliseen pelivalikoimaan.

Tallinnaan on sijoittunut sekä indie-pelejä tekeviä nousevia tähtiä että mobiilipelejä valmistavia isompia toimijoita. Yksi niistä on Creative Mobile, joka tunnetaan erityisesti Nitro Nation ja Drag Racing -pelisarjoista. CM Games on ehtinyt julkaisemaan kymmeniä pelejä, joiden joukossa on useita hittejä.

Niiden rinnalle ovat tulleet VR-pelit, joissa CM Games pyrkii luomaan mahdollisimman aidolta tuntuvan ympäristön. Into the Radius ja sen jatko-osa vievät tehtävälle selviytymään vihamielisessä ympäristössä. Grafiikat saavat uppoutumaan pelikokemukseen, eikä selviytyminen ole helppoa.

Viron pelialan tulevaisuus kirkas

Viron pelialan tulevaisuus näyttää lupaavalta, ja väkiluvultaan pieni maa on onnistunut nousemaan alalla merkittäväksi toimijaksi.

Kehitystä tuetaan koulutuksen kautta, ja Viron korkeakoulut tarjoavat laadukasta koulutusta pelinkehityksen ja digitaalisen suunnittelun saralla. Koska Virossa on paljon pelialan yrityksiä, on verkostoituminen helppoa. Harjoittelupaikkoja ja työpaikkoja on tarjolla paljon, mikä tukee opiskelijoiden ja ammattilaisten osaamisen kehitystä.

Verkostoitumista tukee myös pelialan tapahtumat, joita järjestetään Virossa aktiivisesti. Niihin saavutaan myös muualta Euroopasta, mikä laajentaa verkostoja.

Viron pelialaa odottaa tulevaisuudessa myös haasteet ja aiempaa kovempi kilpailu. Yksi merkittävä tapahtuma koetaan, kun Suomi siirtyy omaan lisenssijärjestelmään kesällä 2027.

Suomen uusi rahapelilaki muovautuu edelleen, ja siihen kaavaillaan muutoksia uusien asetusten muodossa. Kuinka kilpailukykyinen Suomen lisenssi tulee olemaan, nähdään vasta markkinoiden avautumisen myötä.

Viro haluaa pitää kiinni asemastaan pelialan keskuksena, ja verotuksen keventäminen oli vain ensimmäinen askel. Maassa on paljon osaamista ja halua pitää kiinni saavutetusta asemasta pelialalla. Haasteista huolimatta Viron pelialan tulevaisuus näyttää siksi kirkkaalta.